L’offerta di droghe si moltiplica sulla Rete Oscura

Fonte: Inter Press Service

“I nuovi mercati che hanno sostituito Silk Road possono ora crittografare tutte le comunicazioni e utilizzare tecniche avanzate per il riciclaggio dei bitcoin utilizzate nelle operazioni di transazione” – Prof. David Hetu

NAZIONI UNITE, 3 luglio 2014 (cos’è la Inter Press Service) – Nei suoi due anni di attività, il mercato online Silk Road ha rastrellato 1,2 miliardi di dollari di fatturato e accumulato circa 200.000 utenti registrati – una storia di successo che sarebbe il sogno di qualsiasi start-up.

Il sito è stato chiuso dall’FBI lo scorso ottobre,  essenzialmente con l’accusa di essere  l’Amazon.com delle droghe illegali, mettendo in luce la crescente sofisticazione di un cyber commercio di droga, che offre un anonimato high-tech sia ai compratori che ai rivenditori.

Nel suo World Drug Report 2014 pubblicato la scorsa settimana, l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (UNODC) avverte che la vendita di droghe illecite on-line porrà sfide uniche per ciò che concerne l’applicazione della legge.

“Il mercato online di droghe illecite sta diventando sempre più grande e più sfacciato”, ha detto. “Se continua la passata tendenza, ha il potenziale per diventare un mezzo di traffico di sostanze incontrollate negli anni a venire.”

La crescita del traffico di droga on-line è andata di pari passo con i progressi della tecnologia. L’esame dell’UNODC dei dati del sequestro di droga a livello mondiale mostra che i sequestri di cannabis tramite il servizio postale è aumentato del 300 % nel decennio 2000-2011.

Secondo il rapporto, la maggior parte dei sequestri effettuati arrivavano dall’Europa e dalle Americhe, con droghe di alta qualità e nuove sostanze psicoattive.

Gli sforzi dei governi per frenare questo crimine ha portato a sgominare lo scorso anno un certo numero di reti, con Silk Road che rappresenta, finora, il caso più eclatante. Il Federal Bureau of Investigation (FBI) degli Stati Uniti ha arrestato il proprietario del sito, Ross Ulbricht, un 29nne laureato in fisica e, al momento della cattura, sequestrato bitcoin per un valore di 33,6 milioni di dollari.

L’FBI, ha detto, che Silk Road è stato per qualche tempo il mercato più esteso e sofisticato su Internet, dove i rivenditori vendono beni e servizi illegali, tra cui droghe illecite di quasi tutte le varietà.

Finora il valore del traffico di droga nel cyberspazio è ancora marginale in confronto con il commercio globale della droga, che è nell’ordine delle centinaia di miliardi di dollari, secondo David Hetu, assistente professore di criminologia presso l’Università di Montreal, specializzato in criminalità informatica. Ma la tendenza al rialzo è preoccupante.

“Stiamo assistendo ad una crescita esponenziale dei mercati virtuali della droga”, ha detto all’IPS. “Quello che abbiamo visto sono un sacco di mercati con una forte attenzione su droghe e farmaci da prescrizione.”

Sono circa 200.000 i decessi per droga ogni anno nel mondo, e 39 milioni di persone hanno avuto, nel 2012, disturbi di droga o dipendenza, secondo le Nazioni Unite, nonostante una stabilizzazione globale del consumo di droga, la produzione illecita di oppio, lo scorso anno è nuovamente salita a un livello record, con l’Afghanistan che continua ad essere il più grande produttore al mondo.

Approfittando dell’alta tecnologia

Il commercio di droga online è esistito fin dai primi giorni di Internet. Tuttavia, la sua raffinatezza ha accelerato solo di recente, dicono gli esperti. La tecnologia ha permesso ai rivenditori on-line di offrire beni e servizi, ed effettuare transazioni in maniera anonima.

“Due distinte tecnologie che sono emerse negli ultimi dieci anni – Reti anonime come Tor e pseudonimi di sistemi di pagamento come Bitcoin – hanno reso possibile la creazione di mercati online anonimi che ragionevolmente forniscono buone garanzie di anonimato,” conferma all’IPS Nicolas Christin, professore assistente di ricerca presso Carnegie Mellon University.

“Questo è il più importante sviluppo della farmacia online negli ultimi tre anni.”

Nel suo lavoro di ricerca “In viaggio lungo “La Via della Seta” (“Silk Road” ndr): un’analisi della misura di un grande mercato anonimo online”, Christin ha osservato che i primi tre articoli in vendita su questo sito erano “erba”, “droga” e “prescrizioni”.

Introdotto nel 2009 come una moneta virtuale, il bitcoin non ha esistenza fisica. Operando su un sistema elettronico integrato nella rete peer-to-peer, dove gli utenti sono collegati direttamente invece di passare attraverso i server centrali del sistema tradizionale, le otracce delle perazioni in bitcoin sono quasi perse e anonime.

Pur non essendo riconosciuto da qualsiasi banca centrale o del governo, il Bitcoin è ampiamente visto come non illegale. Le persone possono comprare qualcosa come dalla pizza alle case con i bitcoin, perlomeno finché i venditori li accettano.

Tor, o “The Onion Router”, è un software che permette di trasmettere dati a livello globale in modo quasi intracciabile. Esso consente agli utenti di connettersi a un altro punto della rete, mantenendo il proprio indirizzo IP invisibile – e noto come Rete Oscura.

A causa dei problemi tecnici, l’acquisto di farmaci on-line è più complicato che per le strade, ha detto David Hetu. Tuttavia, non è troppo difficile per coloro che cercano di aggirare l’applicazione della legge. Tutto ciò che un acquirente deve fare è quello di acquistare bitcoin on-line, installare Tor, scegliere di acquistare la droga dagli elenchi e farselo consegnare a casa attraverso il servizio postale.

Per i rivenditori, il traffico di droga è diventato più facile con la tecnologia. Dopo che Silk Road è stata presa dalla FBI lo scorso anno, i nuovi mercati sono emersi dopo solo pochi giorni.

“I nuovi mercati che hanno sostituito Silk Road possono ora crittografare tutte le comunicazioni e utilizzare tecniche avanzate per il riciclaggio dei bitcoin utilizzati nelle operazioni”, ha detto Hetu.

“Questo rende molto più difficile per le forze dell’ordine rintracciare acquirenti e venditori.”

La cooperazione internazionale

Non ci sono dati affidabili riguardo a quante persone stanno comprando droghe online, ma i tipi di droghe vendute si stanno moltiplicando, secondo l’UNODC.

Prima del suo arresto, Silk Road era un mercato per una la maggioranza delle droghe illegali, con quasi 13.000 annunci di droghe controllati, secondo l’FBI. Nonostante l’anonimato delle transazioni, l’FBI ha detto che i concessionari potrebbero essere situati in più di 10 paesi, che si estendono dal Nord America all’Europa.

Lo spaccio di droga nel Cyberspazio è particolarmente impegnativo, in quanto i trasgressori possono adattare facilmente e rapidamente le loro pratiche per evitare i rischi costituiti dalle forze dell’ordine, ha detto all’IPS Thomas Holt, assistente professore presso la School of Criminal Justice della Michigan State University.

Holt, la cui ricerca si concentra sulla criminalità informatica e il furto d’identità, ha detto che le forze dell’ordine devono impegnarsi in operazioni sotto copertura per carpire le pratiche di acquirenti e venditori nel mercato.

“La cooperazione internazionale è essenziale per questi sforzi poiché acquirenti e venditori possono essere l’uno dall’altra parte del mondo dell’altro”, ha detto.

“Integrare ispettori postali, spedizionieri doganali, e altre agenzie è fondamentale per garantire che i punti della catena di approvvigionamento possano più efficacemente essere tagliati fuori e rendere più difficile per gli acquirenti ottenere i prodotti”.