Tempi duri per i coltivatori di cannabis canadesi

Link: The Economist

La British Columbia (BC), provincia del Canada, ha una certa reputazione tra gli intenditori riguardo alla produzione di cannabis di una certa potenza. L’atteggiamento accomodante di Vancouver verso la marijuana ha fatto sì che si guadagnasse il soprannome di Vansterdam. Il retro della medaglia di tutto ciò è costituito dal fatto che la provincia canadese ha costruito un business molto fiorente sull’export di marijuana stimato in 2 miliardi di dollari l’anno canadesi (1,9 miliardi dollari USA), secondo Stephen Easton, economista presso l’Istituto Fraser. Ma a tale industria è stata inferta un duro colpo dalla legalizzazione della marijuana realizzatasi a sud del confine.

La legislazione che approva l’uso di marijuana medicinale ha aiutato ad abbassare i prezzi negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni. La recente legalizzazione del consumo di marijuana per uso ricreativo negli stati del Colorado e di Washington ha aggiunto pressione al ribasso dei prezzi. La produzione locale è dilagata: ci sono circa 1.000 impianti di coltivazione autorizzati solo nel Colorado. I punti vendita a Washington hanno aperto ai primi di luglio. Un chilo di cannabis costa 2.000 dollari sul mercato all’ingrosso degli Stati Uniti, dicono gli addetti ai lavori, ma il prezzo, in alcune zone, è addirittura la metà.

L’aumento della produzione negli Stati Uniti, ha spinto i prezzi verso il basso, non giustificando più il rischio di contrabbando di erba dal Canada. “Le esportazioni hanno avuto un enorme successo”, dice Jodie Emery, un avvocato che si occupa di questioni legali inerenti la marijuana in BC. Suo marito, Marc, sta scontando una condanna a cinque anni a Yazoo City, in Mississippi per la gestione di un business di semi di marijuana ordinati via mail. La marijuana a buon mercato coltivata all’aperto in Messico è l’unica importazione che sta tenendo, afferma Emery dal carcere.

Se il contrabbando verso gli Stati Uniti sta diventando sempre meno attraente, i coltivatori in BC non troveranno facile diversificare in altri mercati. Fornitori come Olanda, Spagna e Marocco, sono in grado di soddisfare la domanda europea. Anche Asia e Africa hanno le proprie fonti di approvvigionamento. Il che lascia disponibile solo il mercato interno. Le prospettive per la domanda sono buone: i politici canadesi stanno ripensando in merito all’intenzione di indebolire le sanzioni connesse con l’uso di cannabis ricreativa su piccola scala . Ma la concorrenza è in aumento. Vancouver ha già oltre 35 dispensari di marijuana medica, ad esempio. I consumatori di cannabis non ne hanno mai avuto così bene; è un mondo difficile per i produttori.